สะพัด!! รัฐบาลถอยแล้ว! ไม่ซื้อลิขสิทธิ์บอลโลกชี้ไม่คุ้มทุน
วงการฟุตบอลไทยส่อแววเจอกระแสเงียบเหงา หลังจากแหล่งข่าวจากสำนักงาน กสทช. ออกมาเปิดเผยความคืบหน้าเรื่องลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 ว่า มีความเป็นไปได้สูงที่ภาครัฐจะถอยทัพและไม่เดินหน้าจัดซื้อ เนื่องจากเอเยนต์ผู้ถือสิทธิ์เรียกราคามาสูงลิ่วไม่ต่ำกว่า 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1,300 ล้านบาท ซึ่งสวนทางกับกรอบงบประมาณที่ไทยตั้งไว้ในระดับเดิมคือไม่เกิน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 600 ล้านบาท ทำให้การเจรจาติดหล่มเพราะเจ้าของลิขสิทธิ์ไม่ยอมลดราคาให้
ปัจจัยสำคัญที่ทำให้รัฐบาลต้องคิดหนักและมองว่าไม่คุ้มทุน คือเรื่องของเวลาการแข่งขันที่จัดขึ้นในประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งตรงกับช่วงเวลาประมาณ 03.00 น. ไปจนถึงช่วงเช้าเวลา 10.00 น. ตามเวลาในประเทศไทย ช่วงเวลาดังกล่าวไม่เอื้อต่อพฤติกรรมการรับชมของแฟนบอลในวงกว้าง และทำให้ภาคเอกชนรวมถึงร้านอาหารและสถานบันเทิงต่างๆ ไม่สามารถทำรายได้หรือดึงดูดสปอนเซอร์มาซื้อโฆษณาเพื่อคืนทุนได้เหมือนทัวร์นาเมนต์ที่จัดในแถบเอเชียหรือยุโรป
นอกจากนี้ เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับประเทศยักษ์ใหญ่อย่างจีนที่ซื้อลิขสิทธิ์แบบควบสองครั้ง (ปี 2026 และ 2030) ในราคา 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรืออินเดียที่ซื้อในราคา 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จะเห็นได้ชัดว่าต้นทุนเฉลี่ยต่อประชากรของไทยนั้นสูงเกินไปอย่างมาก
ทางหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและสมาคมกีฬาจึงมองว่า ควรนำงบประมาณก้อนโตนี้ไปใช้พัฒนาส่วนอื่นที่เกิดประโยชน์ต่อสาธารณะจะคุ้มค่ากว่า แต่อย่างไรก็ตาม หากภาคเอกชนรายใดประเมินแล้วว่าคุ้มทุนและต้องการรวมตัวกันไปซื้อลิขสิทธิ์เอง ภาครัฐก็พร้อมเปิดทางให้ดำเนินการได้ทันที โดยบทสรุปและข้อยุติอย่างเป็นทางการทั้งหมด จะต้องรอการนำเข้าที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพื่อหาข้อชี้ขาดอีกครั้งในวันที่ 19 พฤษภาคม 2569 นี้