หลายคนอาจแปลกใจเมื่อทราบว่าในประเทศไทยมีถึง 29 จังหวัดที่ไม่มีเส้นทางรถไฟวิ่งผ่าน ซึ่งคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนจังหวัดทั้งหมด 76 จังหวัด ข้อมูลนี้สะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายในการพัฒนาระบบขนส่งทางรางของประเทศไทย
รายชื่อ 29 จังหวัดที่ไม่มีทางรถไฟวิ่งผ่านมีดังนี้ เชียงราย พะเยา น่าน แม่ฮ่องสอน ตาก กำแพงเพชร อุทัยธานี ชัยนาท อ่างทอง เลย เพชรบูรณ์ หนองบัวลำภู บึงกาฬ สกลนคร นครพนม กาฬสินธุ์ มหาสารคาม ร้อยเอ็ด มุกดาหาร ยโสธร อำนาจเจริญ สิงห์บุรี จันทบุรี ตราด ระนอง พังงา กระบี่ สตูล และภูเก็ต
สาเหตุหลักที่ทำให้จังหวัดเหล่านี้ไม่มีเส้นทางรถไฟ มาจากหลายปัจจัย ทั้งลักษณะภูมิประเทศที่เป็นอุปสรรค การวางแผนเส้นทางรถไฟในอดีตที่อาจไม่ครอบคลุม และความคุ้มค่าในการลงทุน เนื่องจากบางพื้นที่มีความต้องการในการเดินทางน้อย หรือมีทางเลือกในการเดินทางอื่นที่สะดวกกว่า เช่น รถโดยสารประจำทาง รถยนต์ส่วนตัว หรือเครื่องบิน
การขาดเส้นทางรถไฟส่งผลกระทบต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวในจังหวัดเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การสร้างทางรถไฟเป็นโครงการที่ต้องใช้งบประมาณสูง ทั้งในด้านการเวนคืนที่ดิน การจัดหาวัสดุอุปกรณ์ และการก่อสร้าง ทำให้รัฐบาลต้องพิจารณาอย่างรอบคอบถึงความคุ้มค่าและผลประโยชน์ที่จะได้รับในระยะยาว
ข้อมูลนี้ชี้ให้เห็นถึงความท้าทายในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ และเป็นประเด็นที่ต้องพิจารณาในการวางแผนพัฒนาระบบขนส่งของไทยในอนาคต